Qual é a diferença entre bits, bytes, megabytes, megabits e gigabits?

Os termos bits e bytes em redes de computadores referem-se a unidades padrão de dados digitais transmitidos por conexões de rede. Existem 8 bits para cada 1 byte. O prefixo "mega" em megabits (Mb) e megabytes (MB) geralmente é a maneira preferida de expressar as taxas de transferência de dados porque lida principalmente com bits e bytes na casa dos milhares.

Por exemplo, sua rede pode ser capaz de baixar dados a 1 milhão de bytes por segundo, que é mais apropriadamente escrito como 8 megabits por segundo ou até 8 Mb/s.

Algumas medições retornam bits de valor maciço, como 1.073.741.824, que é quantos bits existem em um único gigabyte (ou seja, 1.024 megabytes). Além disso, terabytes, petabytes e exabytes são ainda maiores que megabytes!

Veja também: Terabytes, Gigabytes e Petabytes: o que significam?

Como bits e bytes são criados

Os computadores usam bits (abreviação de dígitos binários) para representar informações em formato digital. Um bit de computador é um valor binário. Quando representados como números, os bits podem ter um valor de 1 (um) ou 0 (zero).

Computadores modernos geram bits de voltagens elétricas mais altas e mais baixas que passam pelos circuitos do dispositivo. Os adaptadores de rede de computadores convertem essas voltagens em uns e zeros necessários para transmitir fisicamente os bits pelo link de rede, um processo às vezes chamado de codificação.

Os métodos de codificação de mensagens de rede variam de acordo com o meio de transmissão:

• As conexões Ethernet transportam bits usando sinais elétricos de diferentes tensões.
• O Wi-Fi transporta bits usando sinais de rádio de diferentes frequências.
• As conexões de fibra usam pulsos de luz para transportar bits.

Um byte é simplesmente uma sequência de bits de comprimento fixo. Os computadores modernos organizam os dados em bytes para aumentar a eficiência do processamento de dados de equipamentos de rede, discos e memória.

Exemplos de bits e bytes na rede de computadores

Mesmo usuários casuais de redes de computadores encontrarão bits e bytes em situações normais. Considere estes exemplos.

Os endereços IP na rede do Protocolo de Internet versão 4 (IPv4) consistem em 32 bits (4 bytes). O endereço 192.168.0.1, por exemplo, possui valores 192, 168, 0 e 1 para cada um de seus bytes. Os bits e bytes desse endereço são codificados assim:

11000000 10101000 00000000 00000001

A taxa na qual os dados trafegam em uma conexão de rede é tradicionalmente medida em unidades de bits por segundo (bps). As redes modernas são capazes de transmitir milhões ou bilhões de bits por segundo, chamados megabits por segundo (Mbps) e gigabits por segundo (Gbps), respectivamente.

• As conexões Gigabit Ethernet são classificadas para 1 Gbps.
• Os roteadores de banda larga sem fio oferecem diferentes velocidades de conexão, dependendo da forma de Wi-Fi usada. As velocidades comuns suportadas pelos roteadores incluem 54 Mbps, 150 Mbps e 600 Mbps.

Portanto, se você estiver baixando um arquivo de 10 MB (80 MB) em uma rede capaz de baixar dados a 54 Mbps (6,75 MB), poderá usar as informações de conversão abaixo para descobrir que o arquivo pode ser baixado em um pouco mais de um segundo ( 80/54 = 1,48 ou 10/6,75 = 1,48).

Você pode ver a rapidez com que sua rede pode baixar e carregar dados com um site de teste de velocidade da Internet.

Por outro lado, dispositivos de armazenamento de computador, como pen drives e discos rígidos, transferem dados em unidades de bytes por segundo (Bps). É fácil confundir os dois, mas os bytes por segundo são Bps, com um "B" maiúsculo, enquanto os bits por segundo usam um "b" minúsculo.

Chaves de segurança sem fio, como aquelas para WPA2, WPA e WEP antigo, são sequências de letras e números geralmente escritos em notação hexadecimal. A numeração hexadecimal representa cada grupo de quatro bits como um valor, um número entre zero e nove, ou uma letra entre "A" e "F".

As chaves WPA são assim:

12345678 9ABCDEF1 23456789 AB

Os endereços de rede IPv6 também costumam usar numeração hexadecimal. Cada endereço IPv6 contém 128 bits (16 bytes), como:

0: 0: 0: 0: 0: FFFF: C0A8: 0101

Como converter bits e bytes

É muito fácil converter manualmente valores de bit e byte quando você sabe o seguinte:

• 8 bits = 1 byte
• 1.024 bytes = 1 kilobyte
• 1.024 kilobytes = 1 megabyte
• 1.024 megabyte = 1 gigabyte
• 1.024 gigabyte = 1 terabyte

Por exemplo, para converter 5 kilobytes em bits, use a segunda conversão para obter 5.120 bytes (1.024 X 5) e depois a primeira para obter 40.960 bits (5.120 X 8).

Uma maneira muito mais fácil de obter essas conversões é usar uma calculadora como uma calculadora de bits. Você também pode estimar os valores digitando a pergunta no Google.

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